Les chiens se lèchent les pattes pour de nombreuses raisons. Certains le font régulièrement pour les garder propres, mais si votre toutou se lèche les pattes de manière constante ou frénétique, cela peut indiquer qu’il y a un problème, tel qu’une blessure ou une infection. Voici quelques raisons pour lesquelles les chiens se lèchent les pattes et comment réagir de manière appropriée.

Pourquoi les chiens se lèchent-ils les pattes ?

Les chiens peuvent parfois se lécher les pattes dans le cadre de leur toilettage personnel. Même les chiens qui ne se toilettent pas beaucoup se nettoient occasionnellement les pattes. Si votre toutou se lèche les pattes de temps en temps, il n’y a probablement rien d’alarmant. Mais, si ce comportement devient fréquent ou acharné, cela peut indiquer un problème de santé ou de comportement.

Blessures

Une blessure à la patte ou la présence d’un corps étranger peut expliquer un léchage soudain des pattes. Le chien peut avoir marché sur un objet pointu, du bitume chaud, ou un produit de déneigement. Il pourrait aussi avoir été piqué ou mordu par un insecte ou un autre animal. Il peut également y avoir un objet ou une substance collée à ses pattes, nécessitant de l’aide pour l’enlever.

Excroissances

Il est également possible que votre chien ait une excroissance sur une patte, comme un kyste ou une tumeur. Votre chien pourrait aussi souffrir d’arthrite ou d’une blessure aux tissus mous ou aux os de la patte.

Allergies

Les allergies sont une cause très courante du léchage des pattes chez les chiens. Elles provoquent souvent des démangeaisons ou une irritation des coussinets, poussant le chien à se lécher pour se soulager. Les allergies alimentaires et environnementales sont particulièrement connues pour causer des démangeaisons aux pattes.

Infections

Il n’est pas rare que les chiens développent des infections bactériennes ou fongiques aux pattes, ce qui nécessite une visite chez le vétérinaire. Ces infections peuvent survenir en raison d’allergies ou pour des raisons inconnues. Le léchage fréquent garde les pattes humides, ce qui les rend plus susceptibles aux bactéries et aux levures.

Problèmes comportementaux

Si aucune cause médicale n’est identifiée, le léchage des pattes de votre chien pourrait avoir des raisons comportementales, bien que cela soit moins courant. Cela peut être dû à l’ennui, ou encore comme un forme d’auto-apaisement pour soulager le  stress ou l’anxiété.

Que faire si votre chien se lèche les pattes ?

Commencez par inspecter de près les pattes de votre chien. Recherchez des objets étrangers, des coupures, des ecchymoses, des gonflements, des rougeurs, ou toute autre anomalie. Si le léchage est excessif, il est important de consulter votre vétérinaire, même si les pattes semblent normales.

Notez que le léchage excessif des pattes provoque souvent des taches de salive sur les poils autour des pattes. Ces taches, de couleur rouille, sont plus visibles lorsque le poil est de couleur claire. Si vous remarquez de telles taches, c’est un signe que votre chien se lèche fréquemment les pattes.

Si votre chien se lèche excessivement les pattes, il est important de contacter votre vétérinaire, que les pattes semblent anormales ou non. Votre vétérinaire doit exclure les problèmes de santé avant que vous ne commenciez à envisager le problème comme un trouble comportemental.

Traitement du léchage des pattes

Votre vétérinaire examinera votre chien et pourra recommander des traitements en fonction du diagnostic. Cela peut inclure des bains de pieds médicamenteux, des sprays, des antibiotiques, ou des antifongiques. En cas de croissance anormale ou de corps étranger, une chirurgie pourrait être nécessaire.

Si votre chien présente un problème nécessitant des tests ou des traitements avancés, votre vétérinaire peut vous orienter vers un spécialiste, tel qu’un vétérinaire dermatologue ou un chirurgien vétérinaire.

Remèdes maison pour le léchage des pattes

Certains remèdes maison peuvent être appropriés pour les pattes irritées ou qui démangent, mais, comme on l’a déjà dit,  il est essentiel de consulter votre vétérinaire avant d’essayer quoi que ce soit à domicile. Le traitement à domicile pourrait aggraver certains problèmes.

• Pattes sèches ou craquelées : Appliquez de l’huile de coco ou un baume pour pattes pour apaiser et adoucir les pattes.
• Infections à levures : Préparez une solution composée de trois parts d’eau pour une part de vinaigre blanc ou de cidre de pomme dans une bassine. Faites tremper les pattes pendant environ 10 minutes. Rincez et séchez bien les pattes.
• Pattes qui démangent : Réduisez des flocons d’avoine nature en poudre et mélangez-les avec de l’eau tiède. Faites tremper les pattes pendant environ 10 minutes dans une bassine, puis rincez et séchez bien.
• Essayez un produit topique au goût amer qui est sûr pour les animaux, afin de décourager le léchage. Si cela ne fonctionne pas, une restriction physique comme une collerette peut être nécessaire.

Solutions comportementales

Si toutes les préoccupations de santé ont été écartées, votre vétérinaire pourrait suggérer qu’il s’agit d’un problème comportemental. Une manière simple de traiter le léchage comportemental des pattes est de distraire votre chien. Emmenez-le faire plus de promenades, jouez avec lui plus souvent, et proposez-lui des jouets pour capter son attention. Ne le grondez pas pour le léchage, mais ne le récompensez pas avec des friandises non plus. Les jouets d’énigme et les distributeurs de nourriture sont d’excellentes distractions qui obligent les chiens à « travailler » pour obtenir leur nourriture.

Si ces méthodes ne fonctionnent pas, envisagez une nouvelle consultation avec le vétérinaire pour explorer d’autres causes ou traitements. Si le léchage persiste et qu’aucun problème de santé n’est identifié, pensez à utiliser des techniques de modification du comportement pour aider votre chien. Consultez un éducateur canin ou un comportementaliste pour obtenir de l’aide.